ラテン文字

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ラテン文字
類型:	アルファベット
言語:	西欧・中欧の諸言語、ほか世界各地の言語
時期:	紀元前7世紀から現在
親の文字体系:	原カナン文字  → フェニキア文字   → ギリシア文字 - エトルリア文字    → ラテン文字
姉妹の文字体系:	キリル文字 コプト文字 ルーン文字
ISO 15924 コード:	Latn

ラテン文字（ラテンもじ、英語 Latin alphabet）は、ラテンアルファベット、ローマ文字、ローマ字 (Roman alphabet) とも言い、表音文字の一つである。これを並べることで単語を表記し、単語を区切って並べることで文章を構成する。

元来ラテン語の文字で、古くから西欧・中欧の諸言語（英語、スペイン語、ポルトガル語、フランス語、ドイツ語、イタリア語、ポーランド語など）で使われているが、近代以降はこれら以外にも使用言語が多い。

ラテン文字はアルファベットの一種なので、ラテン文字を「アルファベット」と呼ぶこと自体は間違いではないが、アルファベットはギリシア文字やキリル文字なども含む総称である。

「ローマ字」はラテン文字の別名だが、日本語を表記したときに限定して使うことがある。

基本26文字を英語の表記に使ったとき、「英字」と呼び、特に「英字新聞」という語でよく使われる。ただし、他の言語に対し同様の表現（仏字など）が使われることはまれであるが、「欧字」という表現がJISの規格票等に見られる。

使用言語

本来は、ラテン語のための文字である。

中世以降は、俗ラテン語に由来するロマンス諸語（スペイン語、ポルトガル語、フランス語、イタリア語など。ただし当初はルーマニア語を除く）のみならず、西欧・中欧の西方教会（カトリック・プロテスタント）地域のほぼ全ての言語で使われる。ゲルマン語派（英語、ドイツ語、オランダ語、デンマーク語、スウェーデン語、ノルウェー語、アイスランド語など）、スラヴ語派の一部（ポーランド語、チェコ語、スロヴァキア語、スロヴェニア語、クロアチア語など）、バルト語派（ラトヴィア語、リトアニア語）、ケルト語派（アイルランド語など）、バスク語、ウラル語族の一部（マジャール語、スオミ語、エストニア語など）などある。西方教会地域ではないが、アルバニア語とルーマニア語（民族主義の高まりにより、18世紀にキリル文字から切り替えられた）でも使われる。

██ ラテン文字のみ使用

██ ラテン文字と他の文字を併用

近代以降、文字を持たない言語が新たに正書法を定める場合、ほとんどの場合ラテン文字が採用された。ただし、旧ソ連の諸言語はキリル文字を採用した（ソ連でも初期はラテン文字を採用していた）。

すでに文字を持っていたのにラテン文字に切り替えた言語もある。これは、西洋列強による植民地化や、カトリック・プロテスタントの宣教師の活動によるものが大きい。

近代以降にラテン文字に切り替えた言語には、インドネシア語（ジャウィ文字）、ベトナム語（漢字・チュノム）、トルコ語（アラビア文字）、タガログ語（アラビア文字・アリバタ）、マレー語（ジャウィ文字）、スワヒリ語（アラビア文字）などがある（カッコ内はラテン文字化以前の文字）。ウズベク語、トルクメン語、アゼルバイジャン語では、ソ連初期にアラビア文字からラテン文字に切り替えられ、その後ソ連政府の言語政策の変化によりキリル文字に切り替えられたが、ソ連崩壊後、再びラテン文字への切り替えが進行中である（但し以前定められたものと同一ではない）。

成立

イタリア半島に、ラテン人と呼ばれる部族 (後にローマ人と呼ばれるようになる) が棲みついていた。5世紀頃、ラテン人はやはりこの地に棲みついていたエトルリア人 (紀元前1千年紀にイタリア中部に棲みついた) と西ギリシア人から文字を採り入れた。このふたつの種族から文字を採り入れる際に、ラテン人は西ギリシア型アルファベット(en)のうち4字を捨てた。また、エトルリア文字の F (/w/ の発音) を採り入れて /f/ の音に使い、エトルリア文字の S (3 箇所の屈曲がある) を採り入れて、現在の S の形にした。ギリシア語の G 音とエトルリア語の K 音を表すのにはガンマを用いた。こうして生まれたものは、G、J、U、W、Y、Z がないなど、現代のラテン文字とは多少の違いがある^[1]。

ローマ人のアルファベットでは、C、K、Q のいずれでも /k/ 音を表記できた。C は /g/ 音の表記にもなった。ローマ人は G を作りだし、彼らが用いない Z の代わりに、 F と H の間に置いた。数世紀を経て、紀元前3世紀にアレキサンダー大王が地中海沿岸地域東部とその周辺を征服した後、ローマ人はギリシア語の語彙を借用するようになり、アルファベットをこれらの語彙の表記に再適合させる必要に迫られた。そこで、東ギリシア型アルファベット (en) から Y と Z を借用し、今度は文字表の最後に置いた。この2字はギリシア語彙を表記するときしか使わなかったためである^[1]。

アングロサクソン語は、11世紀にブリテンがノルマンの征服を受けた後、ラテン文字でも表記されるようになった。/w/ 音を表すのに当初ルーン文字の Ƿ (wynn, ウィン) が使われたが、P に似ていたために混同されやすく、/w/ 音は現在の U 二つで表記されるようになった。この頃の U は V の形だったので、これは VV となり、W は V の次に置かれた。さらに、丸みのある U で母音を表し、子音のときは V を用いるようになった。J は当初 I の異体で、I が複数並ぶときに最後の I に長い尾をつけたものだった。15世紀頃から、J を子音に、I を母音に用いるようになり、17世紀半ばにはこれが一般的になった^[1]。

基本字

現在、ラテン語の 23 字に J, V, W を加えた 26 字を基本と見なす。英語は、基本字を全て使い、それ以外の字を外来語でしか使わない。

追加字

ウムラウト・セディーユなどは詳しくはダイアクリティカルマークを参照のこと
各国での利用状況を含めた全ての文字の一覧はラテン文字一覧を参照のこと

ラテン文字とともに使われる記号の例

名称

主な言語での文字の名を以下に示す。

参考文献